Tips van een 29-jarige optimist met depressieve- en angstklachten

Langdurige thuisisolatie kan nadelige gevolgen hebben voor je geestelijke gezondheid. En als je al last hebt van depressieve en/of angstklachten is het feest al helemaal compleet. Ik kan het weten. Enkele maanden geleden ben ik begonnen met een behandeling voor mijn depressieve- en angstklachten. Mijn psycholoog vind ik een zeer fijne vrouw die mij tot nu toe al goed op weg heeft geholpen om te leren omgaan met mijn klachten. En mag ik even kwijt dat ik heel trots ben op mijn vooruitgang: ik durf weer te hopen op en te wensen voor mooie dingen in het leven én ik durf het weer aan om af en toe af te spreken met vrienden om een drankje te doen in het openbaar. Wel met wat moeite, maar toch: vooruitgang!

En toen…

Toen besloot het coronavirus om het me allemaal nóg wat makkelijker te maken: hallo, thuisisolatie! Want ja, het huis vaak niet dúrven verlaten door depressieve- en angstklachten was al niet lastig genoeg, laat staan dat ik de deur nu eigenlijk niet mág verlaten tenzij noodzakelijk. Het zou namelijk zomaar kunnen gebeuren dat ikzelf het coronavirus oploop en m’n arme oma de dood in help tijdens een onschuldig bezoekje. Verre van ideaal dus. Dan maar thuis blijven.

Depressieve- en angstklachten die uit de hand lopen

Ik woon alleen. En dat vind ik vooral nu tijdens de #coronacrisis best zwaar. Die ‘verplichte’ thuisisolatie zorgt er namelijk wel een beetje voor dat mijn klachten weer erger worden. Moet ik nu écht zo lang mogelijk sociaal contact vermijden? Dat is juist iets waar ik zo hard aan heb moeten werken de afgelopen maanden: mezelf niet isoleren. Gaat dit dan wel goed komen? Zal ik weer in een neerwaartse spiraal terechtkomen? Wie weet. Ik hoop het niet natuurlijk. Gelukkig gaat mijn behandeling bij de psycholoog gewoon door, maar tijdelijk via de moderne technologie: beeldbellen. Maar ik ben natuurlijk wel mijn eigen verantwoordelijkheid. Vandaar dat ik ook mijn eigen plan heb opgesteld om deze thuisisolatie zo goed mogelijk aan te kunnen!

Zo pak ík thuisisolatie aan!

Mijn vangnet inschakelen
Het heeft me veel moeite gekost, maar inmiddels heb ik een fijn vangnet weten op te bouwen: zowel mijn familie als een handjevol vrienden weten dat ik in behandeling ben en steunen mij daarin. Op het moment dat ik dus bij mezelf merk dat ik minder goed in m’n vel zit, stuur ik één (of soms meerderen) van hen een berichtje. Binnen no-time krijg ik reactie in de vorm van een berichtje of een telefoontje en kan ik in vertrouwen kwijt waarvoor ik angstig ben. Inmiddels ben ik ook al een keer op de fiets gestapt om naar een vriendin in de buurt te gaan (best bizar op die lege wegen).

Maar gelukkig komen mijn vrienden en familie ook bij mij langs als ik het écht niet durf om zelf de deur uit te gaan. We praten en soms huil ik, maar voordat ik het weet, lachen we samen en hebben ze mij geholpen om zaken te relativeren. Uiteraard komt het ook voor dat mijn vangnet niet beschikbaar is. Maar ook dán heb ik een plan om mijn geestelijke gezondheid zo goed mogelijk te beschermen:

Niet te veel aandacht schenken aan het nieuws

Het is natuurlijk belangrijk om op de hoogte te blijven van de laatste ontwikkelingen rondom het coronavirus en het beleid daaromheen. Maar gedurende de dag vermijd ik alle vormen van nieuwscommunicatie. In plaats daarvan kijk ik ’s avonds alleen naar het nieuws op tv om de laatste ontwikkelingen mee te krijgen. Ik heb daardoor minder last van spanning en angst overdag.

Telefoon in de andere kamer

Om mezelf zoveel mogelijk af te leiden met (nuttige) zaken waardoor ik kalm blijf, leg ik mijn telefoon in een andere kamer. Dat ding speelt namelijk toch wel een storende factor met betrekking tot mijn gemoedstoestand. Tevens heb ik er geen apps meer op staan die in wat voor mate dan ook bijdragen aan onrust (nieuwsapps) of aan vermindering van mijn zelfbeeld (#instafree). Wat ik trouwens wél graag gebruik op m’n telefoon is Pinterest: mezelf lekker afleiden met het zoeken van creatieve DIY ideeën en grappige plaatjes. Echt een aanrader!

Schrijf, schrijf, schrijf…

Inmiddels zijn de voordelen van het schrijven mij goed bekend. Ik probeer dan ook geregeld gebruik te maken van mijn dagboek om depressieve- en angstklachten van me af te schrijven. Daarnaast gebruik ik het ook vaak om mijn dromen en wensen voor de toekomst te noteren. Zodra jij weg bent, Corona, ga ik toch écht een keer parachutespringen!

Tot slot

We hebben allemaal geen idee wat er nu gaat gebeuren met deze #coronacrisis. Dat zorgt natuurlijk voor veel onrust en angst bij veel mensen. Maar iets waar mijn psycholoog mij vaak aan heeft herinnerd, is: een mens lijdt dikwijls het meest door het lijden dat hij vreest. Zelf vind ik het makkelijker gezegd dan gedaan, maar ik geloof er volledig in. Dus zo meteen bel ik die ene vriend op die ik al langere tijd niet heb gesproken, zing ik even hardop mee met Whitney Houston’s ‘I Wanna Dance with Somebody’ en ga ik daarna lekker een comedy-film kijken op Netflix. Lekker optimistisch blijven!

Daar zitten we dan. Thuis. Maar voor velen niet een bewuste keuze…

Het coronavirus heeft het dagelijks leven grotendeels platgelegd en voor velen het sociale leven overhoop gegooid: kinderen en jongeren kunnen niet meer naar school, gezellig een hapje eten in een restaurant is tijdelijk niet mogelijk en veel mensen werken vanuit huis of hebben zelfs tijdelijk geen werk meer.

Aan huis gekluisterd zijn voor een langere periode kan je het gevoel geven gevangen te zijn, wat vervolgens weer een grote impact kan hebben op je geestelijke gezondheid. Zo kun je je bijvoorbeeld eenzaam gaan voelen of last krijgen van lusteloosheid. Ook kan toenemende stress ervoor zorgen dat bepaalde angstklachten in ernst toenemen of slaapproblemen de kop op steken.

Dus wat kan je doen om goed voor jezelf te zorgen in deze periode van thuisisolatie?

1.  Houd zoveel mogelijk je normale ritme aan

Het is verleidelijk om het dagelijks leven volledig anders in te vullen, maar regelmaat zorgt juist voor houvast in een onzekere periode. Je doet er dan ook verstandig aan om niet te veel af te wijken van je slaap- en eetpatronen. En ook al hoef je het huis niet uit, doorloop je normale verzorgingsroutine en kleed je aan!

2. Blijf in beweging

De sportscholen zijn dan wel dicht, maar sporten kan ook buiten of lekker thuis! Weet je niet waar je moet beginnen? Op YouTube kun je talloze inspirerende work-outs vinden, van yoga tot aan bootcamp sessies. In beweging blijven is niet alleen goed voor je lichaam en geest, maar het helpt ook in het voorkomen en herstellen van verveling.

3. Doe iets wat voor jou nuttig voelt!

Het is erg verleidelijk om lekker op de bank te hangen en naar de tv te staren. Dit is natuurlijk prima voor een lekker avondje thuis, maar als je dit te lang of te vaak doet, doe je jezelf er meer kwaad dan goed mee. We hebben mentale en fysieke prikkels nodig om ons enthousiast en gelukkig te voelen. Word je voor een langere tijd niet blootgesteld aan dit soort prikkels? Dan merk je dat jouw energieniveau minder wordt en je steeds minder zin hebt om iets te doen. Dit kan een vicieuze cirkel worden…

Doe daarom iets wat jou voldoening geeft! Het geeft je niet alleen zin om ’s ochtends uit bed te komen, maar ook iets waardoor je met een fijn gevoel naar bed kunt gaan. Heb je even geen inspiratie? Misschien hier dan iets tussen voor je:

  • Wil je iets nieuws leren? Een nieuwe taal? Columns schrijven? Misschien kun je dat middels een online cursus doen of wellicht via bepaalde apps of YouTube;
  • Maak je huis schoon met een lekker achtergrondmuziekje. De opruimgoeroe Marie Kondo weet jou ongetwijfeld te inspireren met haar speciale methode!
  • Heb je kinderen? Wat dacht je dan van een spelletjesmarathon?
  • Houd een dagboek bij waarin je elke ochtend of avond opschrijft waarvoor je dankbaar bent. Misschien was het die mooie zonsopgang of dat mooie nummer op de radio;
  • Prikkel je brein en doe een ingewikkelde puzzel;
  • Is er iemand die je al langere tijd hebt willen bellen? Grijp je kans!
  • Hoe bewust ben jij van de inrichting van je leven? Ben je er nog tevreden mee of zie je al wat verbeterpuntjes? Neem de tijd om stil te staan bij je gedachten en gevoelens.

  4. Bedenk alvast wat je de volgende dag gaat doen.

Zo maak je het jezelf makkelijker om het beste van je dag te maken.